CULTIVO DE TOMATE

Elaborado por:

Guillermo Gómez 

David Frías 

Cultivo de tomate

(Lycopersicum esculentum), es una deliciosa hortaliza ocasionalmente considerada fruto; que en la actualidad es uno de los ingredientes más universales de ensaladas y salsas de todo el mundo.

Su origen es centroamericano, y se ha difundido su producción y consumo de tal manera en el mundo; que hoy día en muchos países se ha convertido en un alimento emblema de la cultura y ambiente culinario.

Origen

Este tomate rojo; también fue cultivado y usado por los pueblos originarios mesoamericanos desde antes de la llegada de los españoles. Es posible que después de la llegada de los españoles este tomate rojo se cultivara con mayor popularidad; consumiéndose más que el tomate verde por su apariencia colorida, y su mayor tiempo de vida después de ser cosechado.

CLASIFICACIÓN TAXONÓMICA
De acuerdo a Hunziker (1979), la taxonomía generalmente aceptada del tomate es:

CLASIFICACION TAXONOMICA

-Reino Plantae

-División Magnoliophyta

-Clase Magnoliopsida

-Sub-Clase Asteridae

-Orden Solanales (Personatae)

-Familia Solanaceae

-Sub-familia Solanoideae

-Tribu Solanae

-Genero Lycopersicum

-Especie esculentum

-Nombre científico Lycopersicum esculentum

El crecimiento de la planta de tomate puede ser determinado; las cuales son plantas cuyostallos principales y lateral detienen su crecimiento después de un determinado número de inflorescencias, según la variedad. Son de porte bajo y compacto y producen frutos durante un periodo relativamente corto. Su crecimiento se detiene después de la aparición de varios racimos de flor con la formación de un último racimo apical. La cosecha puede realizarse de una a tres veces durante el ciclo de cultivo.

Características Morfológicas y Fisiológicas

El tomate es considerado una planta herbácea perenne cuando es cultivada en sistemas controlados. Aunque en su hábitat natural muy probablemente se comporta como un cultivo anual. Y pueden morir después de la primera estación de crecimiento o cosecha debido a las heladas o la sequía. Se puede desarrollar de forma rastrera, semi-erecta o erecta.

Existen variedades de crecimiento limitado (determinadas) y otras de crecimiento ilimitado (indeterminadas).

Sistema Radicular

Su sistema radicular se caracteriza por una raíz principal pivotante (que crece unos 3 cm al día hasta que alcanza los 60 cm de profundidad). Simultáneamente se producen raíces adventicias y ramificaciones que pueden llegar a formar una masa densa y de cierto volumen.

Sin embargo, este sistema radical puede ser modificado por las prácticas culturales inadecuadas, como el trasplante desde almácigos. De modo que cuando la planta sufre un trasplante, la raíz pivotante desaparece siendo mucho más importante el desarrollo horizontal; donde las raíces laterales y adventicias crecen tanto como la principal.

Tallo

El tallo suele ser erguido y cilíndrico en planta joven; a medida que ésta crece, el tallo se cae y se vuelve anguloso. Presenta tricomas (vellosidades) en la mayor parte de sus órganos y glándulas que segregan una sustancia color verde aromática. Las hojas son cortas, de tamaño, medio o largas y tipo patata. Son compuestas, se insertan sobre los diversos nudos en forma alterna. El limbo se encuentra fraccionado en siete, nueve y hasta once foliolos. El haz es de color verde y el envés de color grisáceo; su tamaño depende de las características genéticas de la variedad

Flor

La flor se presenta formando inflorescencias que pueden ser de cuatro tipos; racimo simple, cima unípara, cima bípara y cima multípara, pudiendo llegar a tener hasta 50 flores por racimo. Se precisan de 56-76 días desde el nacimiento de la planta hasta que se inician los a botones florales. La flor está formada por un pedúnculo corto, el cáliz es gamosépalo; es decir, con los sépalos soldados entre sí, y la corola gamopétala.

Fruto

El fruto es una baya de color amarillo, rosado o rojo debido a la presencia de licopeno y caroteno; el más común es el rojo en la madurez. La pulpa contiene una proporción del 33% del peso fresco del fruto. Está compuesto por varios lóculos, consistente de semillas dentro de un pericarpio carnoso desarrollado de un ovario. Su forma puede ser redondeada, achatada o en forma de pera y su superficie lisa o asurcada; están compuestos de carne (paredes del pericarpio carnoso desarrollado de un ovario). Una variedad comercial contiene alrededor de 150-300 semillas por fruto.

Semilla

La semilla es de diferentes tonalidades en su color, desde el grisáceo, hasta el color paja de forma oval aplastada; tamaño entre 3-5 mm de diámetro y 2.5 mm de longitud, y cubierta de vellosidades. En un gramo puede haber de 300-350 semillas El peso de 1000 semillas es de aproximadamente 2.4 gramos.

Taxonomía, Ciclo de Vida y Velocidad de Crecimiento El tomate es una especie dicotiledónea pertenecientes a la familia de las solanáceas. Esta familia, es una de las más grandes e importantes entre las angiospermas; comprendiendo en total unas 2,300 especies agrupadas en 96 géneros.

PARÁMETROS DE ADAPTACIÓN

El tomate, aunque se produce en una amplia gama de condiciones de clima y suelo, el tomate prospera mejor en climas secos con temperaturas moderadas. Su rusticidad asociada a nuevas variedades permite el cultivo en condiciones adversas.

Insolación

El tomate es un cultivo que no lo afecta el fotoperíodo o largo del día, sus necesidades de luz oscilan entre las 8 y 16 horas luz al día.

Temperatura

Los rangos para un desarrollo óptimo del cultivo oscilan entre los 28 - 30 º C durante el día y 1 5 - 1 8 º C durante la noche. Temperaturas de más de 35 º C y menos de 10 º C durante la floración provoca caída de flor y limitan el cuajado del fruto aunque existen materiales genéticos que cuajan a altas temperaturas.

Humedad Relativa

La humedad relativa óptima para el cultivo de tomate oscila entre 65 - 70 %; dentro de este rango se favorece el desarrollo normal de la polinización, garantizando así una buenaproducción.La exigencia del tomate en cuanto a la humedad del suelo es media, influye sobre todo en el crecimiento de los tejidos, transpiración, fecundación de las flores y desarrollo de las enfermedades criptogámicas, siendo preferibles humedades medias no superiores al 50%, y suelos no encharcados. Los periodos críticos de humedad en las plantas de crecimiento determinado son: después del trasplante, poco consumo de agua; en floración e inicio de fructificación, gran demanda de agua; en la etapa de maduración de fruto, poco consumo de agua. La disponibilidad de agua, también puede afectar la formación de flores y posteriormente la disminución de frutos. La media del número de flores por racimo, decrece cuando disminuye el suministro de agua.

Suelos

El suelo provee cuatro necesidades básicas de las plantas: agua, nutrientes, oxígeno y soporte. Los suelos aptos para cultivar tomate son los de media a mucha fertilidad, profundos y bien drenados. Pudiendo ser franco-arenosos, arcillo arenosos y orgánicos. En el caso del tomate y particularmente en los cultivos de invernadero pueden usarse diferentes tipos de sustratos, capaces de cumplir esas funciones.

El pH del suelo tiene que estar dentro de un rango de 5 .9 - 6 .5; para tener el mejor aprovechamiento de los fertilizantes que se apliquen. La rusticidad de la planta de tomate permite que sea poco exigente a las condiciones de suelo. Sin embargo, debe tener un buen drenaje. De aquí la importancia de un suelo con alto contenido de materia orgánica. En suelos arcillosos y arenosos se desarrolla con un mínimo de 40 cm de profundidad.

Situación similar respecto a la salinidad tanto del suelo como del agua de riego, incluso en suelos enarenados; es el presentar conductividades superiores a 3 dS/m (técnica que reduce evapotranspiración al disminuir el movimiento del agua por capilaridad).

¿COMO PRODUCIR TOMATE?

En este apartado, enfocaremos principalmente los sistemas de cultivo a campo abierto, y los aspectos

Semillero

El cultivo del tomate inicia con el establecimiento de un semillero, también conocido como almácigo, el cual es un espacio acondicionado para que las semillas germinen en condiciones controladas y prepararlas para el trasplante.

En el caso del tomate, el semillero puede ser establecido en recipientes (vasos y bandejas); adecuados para depositar las semillas, en condiciones óptimas de luz, temperatura, fertilidad y humedad. A fin de obtener una mejor emergencia desde su primera etapa de desarrollo hasta su trasplante al campo.

Durante el desarrollo del semillero, el monitoreo de las plántulas es fundamental; por ser el periodo donde aparecen las primeras plagas y enfermedades. Los problemas más serios que se presentan son las enfermedades virales transmitidas por la mosca blanca. De ahí la importancia de obtener plántulas sanas.

Para germinar las semillas en muchas ocasiones se usan las cámaras de germinación. Las cuales permite una germinación uniforme y un excelente control de plangas y enfermedades. Esto debido a que tanto la planta como el sustrato permanecen bien tratados a nivel fitosanitario; y las condiciones de humedad estables.

Sin embargo, es necesario mantener un monitoreo exhaustivo y constante de las mismas. Debido a que un mal manejo de la técnica puede generar una elongación indeseada.

Emergiendo la planta antes de ser retirada de las cámaras de germinación. O formando plantas raquíticas al no activarse fotosintéticamente a tiempo y gastar las reservas de la semilla.

En el caso del tomate se estima que el tiempo adecuad de germinación en la cámara es de entre 3 y 6 días; pero esto puede variar por condiciones de temperatura y la variedad del material utilizado. Si se prolonga más de allí, de seguro tendremos los problemas ya mencionados; tal y como se evidencia en la foto.

La selección del tipo de bandeja dependerá del tamaño y la calidad finales deseados de las plantas; del costo de la bandeja y del tipo y costo del sustrato.

En algunos casos, no se disponen de las bandejas antes mencionadas, principalmente para pequeños agricultores. En estos casos, el espacio donde se desarrollan las plantas son pequeñas áreas de arena cernida mezclada con los sustratos; generalmente techados son popularmente más conocidos como almácigos. En este tipo de semillero.

Los cuidados deben ser más exigentes; por la elevada exposición de las plántulas a las condiciones ambientales. Ademas el estress causado a la planta al ser arrancada del suelo o sustrato para el trasplante es muy alto; por esto es el menos recomendado. 

Cuando llegue la hora del trasplante, se realiza lo que se conoce como endurecimiento de la planta. El cual consiste en reducir las aplicaciones de agua de riego y fertilizantes una semana antes de que las plántulas sean trasladadas al campo; para así, controlar el crecimiento de las plántulas, endurecer los tejidos para su mejor adaptación y acelerar el desarrollo de las raíces.

Preparación del suelo para el trasplante

La preparación del suelo es una práctica importante para el crecimiento, desarrollo de las plantas y la producción de tomate.

Las prácticas de preparación del suelo comprenden principalmente el pase de rastra para remover la capa superficial del suelo a profundidades que alcanzan los 40 cm. Esta práctica ayuda a incorporar rastrojos de cultivos anteriores, destruir malezas, retener humedad y mejorar la eficiencia de la fertilización.

Es un proceso mediante el cual las plántulas del semillero pasan a su lugar definitivo, sea al campo o al invernadero. Se realiza aproximadamente entre veinticinco y treinta días después de la siembra, de acuerdo con la calidad y el vigor de la planta. El almácigo debe ser transportado del vivero al campo durante las horas frescas de la mañana o después de las tres de la tarde y debe ser colocado en un sitio sombreado, para evitar la desecación y la deshidratación de las plántulas.

En el campo, ya preparados los surcos, se hacen los hoyos, asegurándose de que quede en línea recta y de que tengan un tamaño ligeramente mayor al volumen ocupado por el recipiente que contiene la planta que se va trasplantar. Si el terreno está muy seco, se hace un riego previo.

Seguidamente, se coloca el fertilizante, evitando el contacto con el sistema radical de las plántulas, lo que asegura su sobrevivencia y rápido crecimiento. El fertilizante granulado se sustituye por fertilizantes solubles en agua cuando se emplea fertirriego. Las plántulas se colocan en los hoyos y se les adiciona tierra a 2 cm o 3 cm de la base de la plántula, lo que facilita el crecimiento de las raíces.

Las recomendaciones para realizar el trasplante son: hacerlo en horas de la mañana, efectuar un riego previo al almácigo y al terreno de siembra para que las plantas dispongan de humedad suficiente, evitar el trasplante de plantas con coloración púrpura o deficiencias en las hojas, utilizar plantas que cuenten con un buen desarrollo radical y se encuentren libres de plagas o enfermedades.

-Características de los Sistemas de Producción de Tomate

Sistema Tradicional a Campo Abierto

El cultivo del tomate se ha diversificado en varios sistemas de siembra, lo cuales van a depender de los recursos y el nivel técnico del agricultor. Los sistemas pueden ser a campo abierto donde se expone al tomate a las condiciones medioambientales directamente; tradicionalmente se usa riego por inundación (particularmente riego por surcos) y requiere Gran cantidad de mano de obra no especializada para diversas labores.

En esta modalidad el tomate es generalmente un monocultivo sembrado en camellones o en camas; donde sólo se produce el tomate. Aunque también puede haber asociación con otros cultivos, como es el caso del café. Y sus rendimientos son por lo general bajos entre 20 y 30 ton/Ha.

Sistema de Cultivo Semi-protegido

Los sistemas Semi-protegido, se hacen a campo abierto. Sin embargo, por lo general se usa toda la tecnología que le productor puede obtener para aumentar los rendimientos. Lo que incluye semillas hibridas altamente rendidoras (en ocasiones politizada), riego por goteo, uso de cámaras de germinación y fertirriego. Además de las técnicas de acolchado, uso de bandejas en sistemas de producción de plántulas, uso de productos biológicos etc.

Su uso es común en siembras de tomate durante la época lluviosa, con el fin de reducir los problemas de enfermedades fungosas y bacterianas.

Sistema de Cultivo en Invernaderos

El cual consiste en la siembra del cultivo en invernaderos o casas de cultivo. Puede efectuarse con estructuras de bajo costo y poco sofisticadas o en invernaderos más complejos y con ambientes altamente controlados. Este sistema permite la siembra en cualquier época del año; y el producto que genera es de mejor calidad que el obtenido a campo abierto.

Se caracteriza, por un elevado nivel de control sobre todas las condiciones que determinan la productividad de la planta; alcanzando rendimientos que varían entre 130 y 250 ton/Ha.

Esta superioridad del sistema protegido a nivel de rendimientos, sin embargo, amerita una elevada inversión inicial; que debe considerarse cuidadosamente en la elaboración de los costos de producción. Así como la disponibilidad de un seguimiento técnico altamente especializado.

-Manejo de la planta

El desarrollo de la planta de tomate amerita de un manejo particular, como en otros cultivos, donde tanto la densidad de los frutos como de su peso, pueden hacer romper el tallo o hacerlo caer al suelo, donde los mismos pueden estar más expuestos a plagas y enfermedades.

Para evitar esto, se aplica lo que se conoce como tutorado, el cual consiste en instalar un soporte a la planta para un mejor manejo del cultivo y poder obtener frutos de calidad y esta actividad se realiza de preferencia después del trasplante.

Así mismo se puede instalar un sistema de espaldera vertical es el más utilizado; la planta es guiada por 3 ó 4 hiladas de alambre o pita nylon; es utilizado en cultivares de crecimiento indeterminado.

 
La Poda existen diferentes tipos de poda necesarios en un cultivo de tomate si se desea tener frutos sanos y bien desarrollados. Entre ellas están:

Poda de brotes

Se realiza para eliminar brotes axilares y así evitar la pérdida de energía y nutrientes hacia esas locaciones, estos componentes serán re direccionados y trasloados para ser aprovechados en los procesos de floración y fructificación.

Poda del follaje

También llamada poda de mantenimiento, se realiza para eliminar hojas y favorecer la aireación de la planta; evitando así la incidencia de enfermedades en el follaje y favoreciendo un equilibrio adecuado entre la biomasa del follaje, y los procesos de fecundación y el desarrollo de los frutos.

Este tipo de poda se realiza en las hojas que se encuentran cercanas al suelo, por debajo del primer racimo floral. Continuando luego hasta una altura de 0.35 a 0.40 m. La práctica debe hacerse con mucho cuidado, para evitar eliminar hojas en exceso.

Poda apical

Se realiza con el objetivo de detener el crecimiento vertical en las variedades indeterminadas, y lograr con ello una mayor precocidad en la producción de frutos. Esta poda puede variar según las características del cultivar; pero generalmente se realiza entre el 6to y el 8vo racimo floral, en el meristemo apical de la planta.

-Riego y Drenaje

Suplir las necesidades hídricas del cultivo, durante todas sus etapas fenológicas es esencial. El agua se debe aplicar en la cantidad necesaria, la calidad requerida y en el momento oportuno. Determinar las demandas de agua de un cultivo como el tomate dependerá de las condiciones ambientales, del sistema de cultivo y del requerimiento especifico de la variedad utilizada. Entendiéndose esta demanda como la evapotranspiración del cultivo.

Por lo que es primordial medirla o estimarla para contar con un monto cercano a la demanda real y aplicar el agua que realmente necesite el cultivo, maximizando y así el aprovechamiento de este valioso recurso, especialmente en condiciones donde la disponibilidad de agua es limitada.

Uno de los métodos de riego más usado en campo abierto es el riego por gravedad, sin embargo, en los últimos años el riego por goteo ha tomado bastante auge como una alternativa para los cultivos hortícolas entre ellos el tomate.

En el sistema de riego por goteo, se debe tomar en cuenta el diseño hidráulico del sistema de bombeo y las condiciones prácticas del lugar donde se instale el sistema.

El intervalo de riego para el sistema de riego por goteo se calcula diariamente, pero puede variar de 2 - 3 días en suelos livianos, y de 3 - 5 días en suelos pesados, dependiendo de las condiciones agroclimáticas de la zona y de las ventajas que podríamos ganar al variar el número de días en la aplicación del riego.

Síntomas de problemas relacionados con el riego

Excesos de agua

● Frutos verdes y maduros se rajan debido a la turgencia de las células.

● Mayor susceptibilidad a enfermedades fungosas y bacterianas.

● Excesivo crecimiento apical y poco desarrollo del tallo (grosor). Deficiencias de agua

● Caída de frutos y flores

● Coloración amarilla a violáceas Se detiene el crecimiento vegetativo, específicamente en puntos apicales y en el fruto.

● Necrosidad en puntas de hojas y extremos apicales. 

Abono y fertilización

Se recomienda hacer análisis químico del agua y del suelo. Esto es importante en el programa nutricional, ya que determina la capacidad de suministro de nutrientes para la planta.

Con la adecuada interpretación de estos análisis, se pueden diagnosticar los aportes necesarios, así como las deficiencias y/o toxicidades de cada nutriente. Por tanto, se considera un paso esencial para la formulación de recomendaciones de manejo.

-Control de malezas 

El manejo de malezas es imprescindible para cualquier cultivo, y el tomate no es la excepción, ya que éstas compiten por los nutrientes con el cultivo y pueden representar un problema y mermar los rendimientos.

Entre las malezas que tienen una importante influencia en el cultivo del tomate están la Blechum pyramidatum, Commelina difusa, Bidens pilosa, Eclipta alba, Mimosa púdica L., Digitaria sanguinalis L., Cynodon dactylon L., Cyperus rotundusa1 L., Amaranthus spinosus L, Rottboellia cochinchinensis (Lour) W.D.

Su combate puede ser cultural o químico.

Culturalmente se realizan las deshierbas con azadón, moto guadaña o machete, comunes en fincas pequeñas. En la época lluviosa las deshierbas son más frecuentes porque las malezas crecen más rápidamente que en la época seca.

También se pueden usar diferentes técnicas como la siembra de multicultivos, el aumento de la densidad de siembra, el empleo de una variedad precoz y de crecimiento rápido, para que escape de la competencia de las malezas, o de coberturas vivas para reducir nichos disponibles para las malezas.

El riego por goteo es localizado y favorece al cultivo, aunque no a las malezas También se puede efectuar el trasplante de tomate con treinta días de ventaja del cultivo ante las malezas presentes en un lote.

Para los controles químicos se pueden utilizar herbicidas selectivos o quemantes, de los cuales hay una gran variedad en el mercado.

-Variedades Comerciales

Hasta la fecha se han identificado más de 10.000 incluso 25.000 variedades diferentes de tomate a lo largo de la historia, que difieren en tamaños, formas y colores. La siembra y/o producción de cada una dependerá de los que decida el productor; ya que algunas son ideales para el consumo fresco, pero otras para la agroindustria, y los métodos para producirla pudieran ser diferentes entre una y otra.

Entre las más conocidas se encuentran:

Applause

Variedad que se caracteriza especialmente por el color rojo intenso de sus tomates, que son de un tamaño medio y de sabor suave. Ángela Variedad que da frutos fuertes, con la piel gruesa y carnosa, y de sencilla conservación. Es frecuente ver sus ramas a rebosar de tomates, pudiendo albergar cada racimo entre 8 y 10 frutos.

Tomate Pera o Perita

también llamado tomate romano o tomate lágrima, es una subespecie de tomate que se caracteriza por su sabor suave y dulce, y de forma similar a la pera.

Baladre

Frutos redondeados de tamaño considerable y de piel lisa y fina.

Bella rosa

Alberga matas de gran producción que elaboran tomates grandes, de un color rojo brillante, casi esférico y muy resistente a plagas y enfermedades.

Carbón

Comprende plantas vigorosas y altas, de alrededor de metro y medio, cuyos frutos se caracterizan por su color tirando a púrpura, y por su textura jugosa y sabor dulzón.

Cherry

Es una variedad que está muy de moda actualmente, siendo perfecta para su uso en fresco, en ensaladas y guarniciones. Cada racimo puede desarrollar alrededor de 12 tomates, cuyo tamaño es sólo algo mayor que el de una cereza.

Ciruela negro

Variedad que engloba plantas de crecimiento considerable y buena producción de frutos, los cuales se caracterizan por su forma ovalada y su alta calidad gastronómica.

Colgar en rama

Como su nombre indica, forma racimos perfectos para colgar de tomates rojos anaranjados, tamaño mediano y algo aplastados.

Corazón de buey

Llamado así por la forma acorazonada de sus frutos, que se caracterizan también por tener un buen tamaño y un color rojo bastante llamativo. Es sabroso, de pulpa abundante y carnosa y tiene pocas semillas.

Tomate de árbol o de jardín 

Es una variedad abundante en cultivos informales. Es poco comercial, y poco se usa para hacer ensaladas, sin embargo, es excelente nutricionalmente y muy valorado en la elaboración de jugos.

Sobre la cosecha y post-cosecha del tomate

Uno de los momentos más críticos en este cultivo es la cosecha. Ya que dependerá de la pericia del agricultor; detectar el punto ideal donde el fruto ha alcanzado la madurez fisiológica y del destino que tenga el fruto.

Si el fruto ira a la agroindustria, se cosecha en forma mecanizada una sola vez por ciclo o como máximo 2 veces, mientras que si es para el consumo fresco pueden hacerse más de 10 cosechas por ciclo. Convirtiéndose en un proceso prolongado.

En el caso de invernaderos con plantas de crecimiento indeterminado puede durar más de un mes; durante el cual se extraen los frutos permanentemente.

Por ejemplo, existen híbridos acuosos cuyo destino será la agroindustria, en contraste con otros, que son más firmes, que se emplearán en el consumo directo o fresco.

La cosecha para el consumo fresco se lleva a cabo manualmente, siendo la persona que cosecha quien decide si el fruto ha alcanzado la madurez necesaria para ser cosechado. Para ello el cosechador debe saber si el fruto alcanzó la madurez fisiológica y comercial.

La madurez fisiológica es la etapa del desarrollo de la fruta en que se produce el máximo crecimiento y maduración. La madurez comercial valora las condiciones del fruto requeridas por un mercado. Puede no guardar relación con la madurez fisiológica y puede ocurrir en cualquier fase del desarrollo o envejecimiento.

El grado de madurez del fruto para el consumo fresco es cuando la superficie de la fruta es aún un 100 % verde, pero con cambios del tono y con estrella beige en el ápice floral. Debe disponer de buena firmeza, a fin de que soporte el manejo desde que se cosecha hasta que llegue al consumidor.

La firmeza del fruto es una de las consideraciones más importantes y sirve para evaluar la calidad y su potencial en términos de transporte y almacenamiento. A medida que el fruto madura, resiste menos los daños mecánicos. Normalmente, cuando cosechan el fruto, los agricultores eliminan el cáliz y el pedúnculo.

Un punto importante es que la cosecha debe ir acorde con las exigencias del mercado, considerando las variedades o híbridos sembrados para su consumo fresco. Las frutas se pueden cosechar desde su etapa verde-madura hasta las etapas de coloración completa. El periodo de cosecha varía dependiendo de la variedad sembrada y del tipo de crecimiento de la planta.

La mayoría de los cultivares son de crecimiento indeterminado, lo que permite que se realicen cosechas escalonadas durante tres a cuatro meses en el periodo productivo del

cultivo.

La cosecha debe realizarse preferiblemente en horas de la mañana para evitar la desecación del fruto, empleando tinas plásticas rectangulares, firmes y limpias, con aberturas a los cuatro lados para que el aire fluya.

Se recomienda que los frutos no se cosechen cuando hay presencia de rocío, ya que ella favorece el desarrollo de patógenos, o cuando las temperaturas superan los 25 °C, dado que el fruto se deshidrata.

El proceso de comercialización dependerá de los de la producción del tomate. En la agroindustria se utiliza para la elaboración de salsas principalmente. Para que sean consumidos frescos se suelen lavar con abundante agua para eliminar residuos de agroquímicos y seleccionar de acuerdo con criterios de calidad.

Control de Plagas y Enfermedades
Plagas y su Control

Entre las plagas más importantes están la mosca minadora (Liriomyza), las moscas blancas (Bemisia y Trialeurodes) y Tuta absoluta. La Mosca blanca (Bemisia tabaci/ Trialeurodes vaparorium), afecta la planta desde la germinación hasta la cosecha y transmite virus. Los daños directos son amarillamiento, debilitamiento de la planta y caída de las hojas. Los daños indirectos son la proliferación del hongo fumagina sobre la melaza que excreta la mosca blanca, que mancha y deprecia los frutos y dificulta el desarrollo normal de la planta, así como la transmisión de virosis (hojas terminales enroscadas, moteados o enanismo cuando el ataque es significativo).

Se pueden controlar haciendo semilleros en ambiente protegido, así como realizar la limpieza de malezas y sembrar coberturas vivas (culantro); para que los adultos de la mosca blanca no puedan localizar con facilidad las plantas de tomate. Usar repelentes(aceite de neem, madero negro, apazote, hombre grande, sorosí y tabaco cimarrón), emplear entomopatógenos (Beauveria bassiana y Verticillium lecanii).

Manejo integrado de plagas

Dentro de un manejo integrado de plagas se pueden emplear sales potásicas de ácidos grasos, thiametoxán y pimetrozina, entre otros.

Otras plagas importantes son los falsos medidores (Pseudoplusia includens y Trichoplusiani.). Éstos se alimentan del follaje y sus larvas hacen agujeros irregulares, que reducen el área foliar y destruyen los tejidos de las plantas. Son muy voraces cuando alcanzan su máximo desarrollo y su presencia resulta evidente por la presencia de grandes cantidades de material fecal húmedo y pegajoso.

Su control radica en la eliminación de las crisálidas mediante una roturación profunda del suelo, quitar las malezas, los residuos de cosecha y los hospedantes alternativos, colocar feromonas para eliminar a los insectos adultos, realizar aplicaciones de insecticidas para reducir las poblaciones del insecto o insecticidas biológicos como Bacillus thuringiensis y Trichogramma sp.

También se tienen registros de la incidencia de los Gusanos grises (Agrotis spp) y la Spodoptera latisfacia, S. sunia, S. eridania, S. exigua. Las larvas de los gusanos grises se alimentan de las plantas jóvenes, provocando la caída de las plántulas. También se alimentan de las raíces y, en las plantas adultas, de las partes verdes más próximas al suelo.

Para el caso de la Spodoptera, causan defoliación al morder las hojas. Cuando es pequeña, la larva destruye el envés, sin afectar la epidermis de la hoja. Al crecer, sus mandíbulas son mayores y ya pueden comer la hoja completa. Si la larva destruye la yema apical de crecimiento, la planta no se desarrolla. Pueden depreciar los frutos al masticarlos. Afectan el cultivo del tomate desde la etapa de floración hasta la cosecha.

Para su combate se recomienda el control de malezas; eliminar los restos de cultivos, ya que son un reservorio de plagas y enfermedades; llevar a cabo una fertilización adecuada, una rotación de cultivos; utilizar plántulas sanas y de variedades resistentes o la solarización del sustrato o del terreno con historial de ataques de los insectos.

Usar trampas con feromonas o de luz y contenedores con agua para capturar los insectos adultos; hacer una buena preparación del suelo; evitar colindancias de áreas con diferencias fenológicas del cultivo.

Emplear un control biológico mediante la liberación de depredadores como: Trichogramma sp, Macrolophus sp. Se pueden usar parasitoides de huevo como Telenomus spp, Trichogramma spp, parasitoides de larvas como Apanteles spp y depredadores larvales como Polystes spp. Otros bioplaguicidas como Bacillus thuringiensis o BacillusThuringiensis Var. Kurstaki son efectivos. Usar racionalmente insecticidas como cipermetrina, betaciflutrina y cyflutrín, entre otros.

-Enfermedades y su control

Entre las enfermedades más conocidas en el tomate se encuentra la pudrición gris causada por el hongo Botrytis cinérea, y es capaz de afectar a la planta de tomate en cualquier fase de desarrollo. Este patógeno es favorecido por condiciones de alta humedad y temperaturas cercanas a los 20°C.

Los síntomas se identifican por lesiones acuosas en los pecíolos, tallos, hojas y frutos, dañados o senescentes. El cuadro de avance de la enfermedad se caracteriza por la aparición de lesiones cancrosas y necróticas de color café claro, que pueden estrangular el tallo parcial o totalmente.

Las lesiones necróticas rodeadas por un halo clorótico, a menudo con forma de “V” aparecen en los foliolos. En flores se produce necrosis, escasa cuaja y desarrollo de una pudrición acuosa en frutos inmaduros. En frutos maduros aparecen pequeñas lesiones amarillas, necróticas y esféricas conocidas como manchas fantasmas, con un diámetro de entre 3 y 10 mm. Se presenta un moho aterciopelado grisáceo sobre los tejidos parasitados.

Los controles culturales de la enfermedad que han dado buenos resultados se basan en reducir la humedad en los cultivos. Es recomendable riego por aspersión cuando se sospeche de la enfermedad, así como una adecuada ventilación.

Así mismo, se recomienda el deshoje y des brote del cultivo, aumentar la distancia entre surcos y eliminar los órganos enfermos tan pronto como éstos aparezcan.

Otra enfermedad conocida es el Tizón temprano o mancha negra de la hoja causado por la Alternaria solani. Ataca la parte aérea de la planta del tomate en todos sus estados de

crecimiento y desarrollo, siendo las hojas maduras las que presentan una mayor incidencia de la enfermedad.

Exigencias del mercado

El sabor, color, aspecto físico y textura son todas características importantes del tomate fresco. Los frutos también tienen que aparecer limpios y sin daños físicos o enfermedades. Deben de verse uniformes, simétricos y de tamaño semejante. El color debe de ser vivo y uniforme, sin manchas verdes e inmaduras. Una maduración desigual es inaceptable para el mercado fresco Tomates para la industria de procesados.

Existe una amplia gama de productos industriales a base de tomate en el mercado:

conservas, jugos, sopas, salsas, pasta, pulpa y puré. Para enlatar tomates enteros, los frutos deben de tener paredes gruesas y firmes que soporten la cocción El color es un factor particularmente importante para tomates destinados a la industria y tienen que ser uniformes, de color rojo fuerte, y libres de defectos como grietas y golpes. Se califican aplicando varios métodos, como espectrofotometría y colorimetría. Los procesadores imponen una gama estricta de valores. Los cultivos industriales tienen que madurar uniformemente, por lo menos un 75% del fruto tiene que estar maduro al corte. Los tamaños aceptables varían de un país a otro.

Importancia y propiedades nutricionales

Las propiedades nutricionales del tomate resaltan por su riqueza en vitamina C. Además de grandes contenidos de vitamina A y Hierro (Fe). Este último en combinación con la vitamina K genera grandes beneficios para la salud como antioxidante.

La presencia grandes cantidades de antioxidantes y en especial de licopeno, le convierten en un aliado ideal en la lucha contra el envejecimiento; de hecho, muchos cosméticos destinados al cuidado estético contienen tomate o derivados en su composición. Tiene, además, altos contenidos de fibra, y de Potasio (K) y es bajo en sodio; lo que le conced ciertas propiedades diuréticas únicas.

Beneficios para la salud del consumo de tomate

1. El tomate es un potente antioxidante natural por sus enormes contenidos de Vitamina Cy Licopeno.

2. Gracias al Hierro en combinación con la vitamina K, tiene la capacidad de mejorar la circulación sanguínea. Ayudando a controlar los procesos coagulación de la misma.

3. La combinación Hierro y vitamina K del tomate por lo ya mencionado, también contribuye a disminuir problemas cardiovasculares; como el riesgo de infarto miocardio.

4. Ayuda a proteger nuestros ojos de enfermedades degenerativas como la ceguera nocturna entre otras, gracias a la vitamina A.

5. Ayudan a preservar la piel (su brillo y elasticidad), y también la salud de nuestro cabello y dientes.

6. Los tomates poseen un 94,5 % de agua, lo que los convierte en una enorme fuente dehidratación.

7. Por su alto contenido en fibra puede contribuir a la eliminación de problemas de estreñimiento. Y mejorar significativamente el tránsito intestinal.

8. Es un diurético natural, disminuyendo y eliminando problemas de retención de líquidos y favoreciendo una adecuada eliminación de toxinas.

Productos a base de tomate:

puré, pasta, kétchup y salsas

Los tomates son una fuente rica de vitaminas y minerales. ¿Pero sabía que los tomates procesados tienen niveles aún más altos de antioxidantes que los tomates sin procesar?

Tiene muchas opciones de las cuales elegir en las estanterías. Los tomates son una buena fuente de vitaminas y minerales, tienen pocas calorías y alto contenido de carotenoides, betacarotenos y licopeno.

 Un estudio reciente muestra que, cuando se procesan, los tomates tienen niveles aún más altos de licopeno, que es uno de los antioxidantes naturales más poderosos.

Una gran variedad de productos

En los últimos veinte años, hubo un aumento enorme de los productos a base de tomate procesado nuevos y refinados. 

El puré y la pasta se convirtieron en productos importantes junto con el kétchup, la pasta de tomate, los tomates enteros pelados, la salsa de ají, las salsas para pizza y pastas. 

Los consumidores sencillamente adoran los tomates.